Alte aproximativ 164.000 de persoane sunt vizate de recomandările de a pleca.

Bilanţul încă provizoriu al forţelor de ordine anunţă 39 de morţi şi 52 de dispăruţi.

Începând de joi seara, a reînceput să plouă şi în cursul zilei sunt aşteptate precipitaţii importante şi furtuni violente, generând temeri privind noi torente de noroi după cele din noaptea de marţi spre miercuri.

"Luăm în considerare mai întâi persoanele de care suntem siguri că au dispărut, de exemplu pe baza mărturiilor persoanelor care le-au văzut în timp ce erau luate de noroi, dar numărul creşte pe măsură ce evaluăm situaţia", a explicat pentru AFP un oficial din cadrul poliţiei municipale din Hiroshima.

Căutările care au fost întrerupte joi seara nu fuseseră reluate la începutul zilei de vineri, dar pregătirile erau în curs.

Peste 2.500 de pompieri, poliţişti şi militari ai forţelor de autoapărare au fost trimişi joi la faţa locului.

Provocând mai multe victime decât multe cutremure în Japonia, unde construcţiile paraseismice sunt eficiente, problemele create de aceste alunecări de teren au apărut în urma ploilor abundente. În trei ore, în zonele afectate a căzut mai multă apă decât într-o lună obişnuită, potrivit meteorologilor.

Autorităţile se tem de acum de un dezastru în lanţ: având în vedere starea actuală a solului, teoretic este suficientă puţină ploaie pentru noi alunecări de teren, avertizează experţii.

Alte regiuni, afectate de ploile torenţiale, sunt, de asemenea, vizate de alerte de alunecări de teren, dintre care mai multe oraşe şi cartiere din provinciile Fukuoka şi Nagasaki, tot din sud-vest.