Primul pas a fost facut la sfarsitul anului trecut. Atunci, Snack Ventures Europe (un joint-venture intre compania-mama PepsiCo si General Mills) prelua 100% din actiunile celui mai mare producator si distribuitor de snack-uri din Romania - Star Foods. Pe data de 16 iunie a acestui an, PepsiAmericas (al doilea mare imbuteliator si distribuitor al bauturilor Pepsi-Cola din lume, din care PepsiCo detine circa 41%) a anuntat achizitionarea a 49% din actiunile companiei Quadrant-Amroq Bottling Company Ltd. (QABCL), inregistrata in Marea Britanie, detinatoarea francizei Pepsi in Romania. Valoarea tranzactiei: 51 de milioane de dolari.

Acelasi interes i-a manat inspre Romania pe americanii ambelor companii: patrunderea pe cea mai importanta piata din Balcani. "Aceasta afacere ne ofera o platforma strategica semnificativa pentru a ne servi clientii din Romania si din intreaga regiune balcanica", spunea Mike White, presedintele PepsiCo International, despre achizitia Star Foods. White sublinia de asemenea ca Romania este cea mai mare tara din Balcani si se dezvolta intr-un ritm rapid.

Cu nimic nu difera viziunea lui Ken Keiser, presedintele si directorul de operatiuni al PepsiAmericas, in ce priveste achizitia din Romania. "Dezvoltarea economica a Romaniei, combinata cu dezvoltarea pietei bauturilor, ne ofera o platforma de crestere solida in regiune", spune el. "Aceasta investitie se potriveste cu strategia noastra de a urmari achizitii sau parteneriate prin care sa ne extindem portofoliul si prezenta geografica. In plus, ofera PepsiAmericas sansa de a-si extinde in continuare prezenta pe piata balcanica a bauturilor si a snack-urilor".

Daca aruncam o privire pe harta Europei, vom gasi PepsiAmericas si in Polonia, Ungaria, Cehia si Slovacia. Durata negocierilor dintre PepsiAmericas si QABCL nu a fost facuta publica, dar Mary Viola, Corporate Communications al companiei de peste ocean, spune ca "am tot avut discutii cu QABCL ca imbuteliator Pepsi si am decis de comun acord ca a sosit momentul pentru un parteneriat".

QABCL este detinut de un grup de oameni de afaceri israelieni, condus de Eli Davidai, si controleaza in Romania mai multe companii, printre care Quadrant Amroq Beverages (QAB), Sigat si Sitaco. QAB a avut in 2004 o cifra de afaceri de 105 milioane de dolari (85 de milioane de euro), cu 42% in crestere fata de 2003. La jumatatea anului trecut, aceasta companie numara peste 1.000 de angajati si doua fabrici: in Bucuresti si in Covasna, unde imbuteliaza apa minerala Roua Muntilor, lansata vara trecuta.

Mary Viola, reprezentantul PepsiAmericas, spune ca nu exista deocamdata planuri de a schimba numele sau managementul companiei din Romania, dar ca PepsiAmericas va avea patru dintre cele noua locuri din consiliul director al companiei.

In ce priveste competitorii de pe piata, acestia spun ca se asteptau ca aceasta achizitie sa se petreaca.

"O tranzactie de acest gen este absolut fireasca si e natural ca jucatorii sa se schimbe", a declarat pentru BUSINESS Magazin Viorel Micula, presedinte al grupului European Drinks, unul dintre competitorii QABCL. "Mai sunt si alti jucatori internationali interesati de Romania, si cu siguranta ca o sa mai aiba loc vanzari in piata." European Drinks imbuteliaza marcile Izvorul Minunilor, Frutti Fresh, Adria, Fruttia, American Cola si Vita Tonic.

Pe piata bauturilor racoritoare, jocurile nu sunt facute doar de QAB si European Drinks. Coca-Cola, prezenta pe piata din Romania din 1991 si care imbuteliaza marci precum Coca-Cola, Fanta si Sprite, nu si-a precizat punctul de vedere pana la incheierea editiei. QABCL are o istorie de peste 14 ani in Romania. In 1991, intra pe piata autohtona a bauturilor racoritoare prin imbutelierea si distributia produselor din portofoliul PepsiCo, sub franciza (tot prin franciza au venit si diviziile grupului PepsiCo - Pizza Hut si KFC, operate de alti investitori).

In 1992, inaugura prima linie de imbuteliere PET din tara, iar in 1993, lansa prima bautura necarbonatata produsa in Romania: Prigat. In 2003, primul ceai rece - Lipton Ice Tea - era produs in Romania in fabricile QABCL. Marca reprezinta un parteneriat cu compania Unilever, proprietara marcii pe plan international.

Romanii au cunoscut bautura Pepsi si inainte de venirea QAB prin franciza.

Aceasta marca era, de altfel, singura bautura racoritoare internationala prezenta pe piata in perioada comunista. Acum, chiar daca-i va avea alaturi si pe cei de la PepsiAmericas, va avea acelasi gust bine stiut. Ceea ce difera e pour les connaisseurs.