Într-o declaraţie, cardinalul a spus că a abuzat o fată de 14 ani când era preot paroh, în urmă cu 35 de ani, şi că acum se va retrage din funcţiile sale.

În urmă cu un an, un grup de experţi a găsit dovezi că mii de pedofili au operat în Biserica Catolică franceză timp de decenii.

Toţi cei 11 acuzaţi se confruntă fie cu urmărirea penală, fie cu măsuri disciplinare în cadrul Bisericii.

Cele mai recente dezvăluiri au fost făcute în timpul conferinţei episcopilor francezi de la Lourdes, în sud-vestul Franţei.

Arhiepiscopul Eric de Moulins-Beaufort a declarat reporterilor că printre cei 11 se numără şi fostul episcop de Créteil, Michel Santier, care s-a retras anul trecut după ce a fost acuzat de comiterea de abuzuri sexuale cu două decenii mai devreme.

El a dat citire unei scrisori din partea cardinalului Ricard, care a spus că s-a comportat într-un "mod reprobabil" cu o fată de 14 ani.

În prezent pensionat după 18 ani ca episcop de Bordeaux, cardinalul în vârstă de 78 de ani a spus că i-a cerut iertare şi şi-a cerut scuze celor pe care i-a rănit.

Alţi doi foşti episcopi fac obiectul unei anchete judiciare, în timp ce un al treilea a fost denunţat procurorilor.

În raportul său din octombrie 2021, o comisie independentă înfiinţată de Biserica Catolică din Franţa a constatat că aproximativ 216.000 de copii au fost abuzaţi începând cu anii 1950, în mare parte băieţi cu vârste cuprinse între 10 şi 13 ani.

Şeful comisiei a declarat că există dovezi privind până la 3.200 de abuzatori şi că au fost predate procurorilor dovezi în 22 de cazuri în care ar putea fi deschisă acţiunea penală.

Franţa este una dintre numeroasele ţări în care acuzaţiile de abuz sexual au zguduit Biserica Romano-Catolică. Anul trecut, Papa Francisc a schimbat legile Bisericii pentru a face din abuzul sexual, pregătirea minorilor pentru sex, posesia de pornografie infantilă şi acoperirea abuzurilor o infracţiune penală conform legislaţiei Vaticanului.

Într-un mesaj înainte de conferinţa episcopală de toamnă de la Lourdes, Papa a declarat că Biserica din Franţa a fost din nou copleşită de abuzurile comise de unii dintre pastorii săi.

Conferinţa avea ca scop găsirea unor modalităţi de îmbunătăţire a comunicării şi transparenţei în cazurile de abuzuri în care este implicat clerul.