Vaccinul anti-Covid dezvoltat de British American Tobacco din frunze de tutun a fost aprobat pentru studii umane de către autoritatea de reglementare a sănătăţii din SUA, a declarat miercuri producătorul ţigărilor Dunhill şi Lucky Strike, conform Reuters.

Înscrierea pentru studiu este aşteptată să înceapă curând, cu rezultate cel mai probabil până la jumătatea anului 2021.

British American Tobacco a anunţat în aprilie că divizia sa americană de biotehnologie lucrează la dezvoltarea unui vaccin împotriva Covid-19 folosind proteine extrase din frunzele de tutun şi va putea produce de la un milion până la trei milioane de doze pe săptămână dacă va avea sprijin.

Aprobarea vine într-un moment în care Marea Britanie şi Statele Unite au început să lanseze deja vaccinuri în ultimele două săptămâni.

„Trecerea la studii umane atât cu vaccinul nostru candidat anti-Covid-19, cât şi cu vaccinul gripal sezonier reprezintă o etapă semnificativă”, a spus David O'Reilly, directorul cercetării ştiinţifice al BAT.

În aprilie, compania anunţa că a clonat o porţiune din secvenţa genetică a coronavirusului şi a dezvoltat un antigen potenţial. Antigenul a fost apoi introdus în plantele de tutun pentru reproducere şi, odată ce plantele au fost recoltate, antigenul a fost purificat.

„Plantele de tutun oferă potenţial pentru o dezvoltare mai rapidă şi mai sigură a vaccinului, în comparaţie cu metodele convenţionale”, spunea atunci compania.