Sheldon Adelson (72 de ani), presedinte si CEO al Las Vegas Sands, a nimerit jackpot-ul in decembrie 2004, odata cu listarea la bursa a companiei sale. Averea lui a crescut intr-un an cu 750%, de la 1,1 miliarde de dolari, la 12,5 miliarde dolari. Potrivit Forbes, Sheldon se claseaza, in 2006, pe pozitia 14 in topul celor mai bogati oameni din lume, cu o avere de 12,7 miliarde de dolari. Prin Las Vegas Sands, Adelson tine fraiele celui mai mare complex din Vegas - The Venetian Resort-Hotel-Casino si controleaza Venetian Macao Limited din China (care valoreaza 210 milioane de euro, potrivit estimarilor). Pe langa acestea construieste, in golful Cotai, de langa Macao, un al doilea Las Vegas. In viziunea analistilor, zona in care si-a concentrat Adelson ultimele investitii (Macao-Cotai) va deveni cea mai activa piata de gambling din lume. Mai mult, anul acesta pe 26 mai Las Vegas Sands a castigat licenta pentru construirea unui complex de cazinouri in Marina Bay, Singapore. Terminarea lucrarilor si inaugurarea complexului este programata pentru 2009, iar costurile sunt estimate la 2,5 miliarde de euro. Odata cu aceasta investitie, Adelson va deveni cel mai important jucator de pe piata jocurilor de noroc din intreaga lume.Prima carte intoarsa, primul ASSheldon a crescut in apropierea Bostonului, intr-o familie modesta: tatal sau era taximetrist iar mama sa conducea un mic magazin de tricotaje. Primul \"job\" al tanarului Sheldon a fost cel de vanzator de ziare la coltul strazii. Dupa ce a facut armata, s-a reintors in Boston, angajandu-se ca broker si consultant financiar. In cei cativa ani cat a muncit pe aceste pozitii a asistat peste 50 de companii in procesul lor de dezvoltare. Tot in aceasta perioada s-a gandit si cum ar putea sa-si infiinteze propria firma. Prima idee: Interface Group, care se ocupa de organizarea unor targuri si expozitii IT. Pe cand se intorcea de la un astfel de eveniment, in aprilie \'79, Adelson si-a dat seama de potentialul urias al pietei targurilor IT. Era rampa de lansare pe care o astepta si, la mai putin de sase luni, a profitat de ocazie pentru a deschide Computers Dealers Exposition (COMDEX), targ care aducea laolalta producatorii si dealerii industriei de IT. In 1994 Comdex a devenit cea mai mare expozitie IT din America, desfasurandu-se pe o suprafata de circa 700.000 de metri patrati. In acelasi an, Comdex a fost prezenta in 20 de tari, devenind cea mai mare expozitie IT din lume. Un an mai tarziu, Adelson a vandut Interface Group (Comdex si alte targuri si expozitii adiacente), pentru 860 de milioane de dolari, catre Softbank Corp., cel mai mare distribuitor de componente hardware din Japonia.Orasul sub un singur acoperisCu banii castigati, Sheldon Adelson a cumparat, in 1989, Sands Hotel & Casino din Las Vegas, locul preferat al lui Frank Sinatra, iar anul urmator a inceput constructia primului centru privat de conferinte din Statele Unite - Sands Expo and Convention Centre, pe care il vedea drept un fel de antecamera a cazinoului. In \'91, pe cand era in luna de miere cu sotia sa, Miriam, lui Adelson i-a venit o alta idee de afaceri: construirea unui mega complex care sa schimbe fata Vegasului. Ideea s-a concretizat in Venetian Resort-Hotel-Casino, ridicat cu 1,5 miliarde de dolari. Proprietatea a revolutionat industria hoteliera din Las Vegas, devenind unul dintre cele mai mari hoteluri din lume, celebru pentru tema arhitecturala - care imita laguna italiana; pentru canalul venetian care-l strabate si pentru luxul apartamentelor. In 2003, complexului i-a fost adaugat un turn, Venetia Tower, cu 1.013 apartamente care a ridicat capacitatea de cazare a complexului la 4.049 de apartamente. Dar Adelson nu s-a oprit aici: la scurt timp Venetian Resort-Hotel-Casino a atins capacitatea de 7.000 de apartamente, cuprinzand si 18 restaurante, un mall urias si o gondola care transporta oaspetii prin intregul complex, pe Grand Canal. La finalul lucrarilor de constructie, Adelson si-a numit cu mandrie creatia \"un oras sub un singur acoperis\".\"Exil in tara nimanui\"Cu patru ani in urma, Las Vegas Sands a inceput sa investeasca sute de milioane de dolari in construirea unui cazinou in Peninsula Macao (colonie portugheza pana in 1999), singura regiune din China unde sunt permise jocurile de noroc. Tocmai atunci, guvernul Chinei i-a propus lui Adelson sa investeasca si in alta zona - golful Cotai, aproape de Macao. Miliardarul a crezut, la acel moment, ca guvernul chinez intentioneaza sa-l izoleze \"in tara nimanui\", mai ales ca mare parte a golfului Cotai era scufundata sub cativa metri de apa. \"Am crezut ca este vorba de un exil politic. M-am gandit ca Stanley Ho (n.r. - rivalul local in dezvoltarea cazinourilor) are o oarecare influenta si intentioneaza sa ma arunce din peninsula\", isi aminteste Adelson. Insa el a sesizat rapid potentialul golfului si a ghidat dezvoltarea sa, convingand cele mai mari si mai profitabile lanturi hoteliere sa se alature Las Vegas Sands in transformarea regiunii. Au raspuns la apel Hilton, Starwood, Four Seasons si compania asiatica Shangri-La, care au pus la bataie cele mai celebre branduri ale lor: Sheraton, St. Regis, Intercontinental, Conrad si Holiday Inn. Astfel, Cotai va adaposti, in cativa ani, mai multe hoteluri de 20.000 de camere (sapte sunt deja in constructie), cazinouri, showroom-uri, restaurante, sali de conferinta si o arena sportiva cu o capacitate de 15.000 de locuri. Atentie, ultimele pariuri!In Cotai, Sheldon va investi peste 3 miliarde dolari in construirea complexului Venetian Macao, care va cuprinde 3.000 de camere, peste 300.000 de metri patrati de cazinou, 500.000 de metri patrati de sali de conferinte si tot atata spatiu pentru o versiune a Grand Canal Shoppes din complexul Venetian Las Vegas. Complexul, ce va fi deschis in 2007, inseamna mai mult decat un nou business pentru Adelson, care si-a asumat rolul de \"motor\" in dezvoltarea intregii regiuni. \"Cand am vazut prima oara ce potential are acest loc, mi-am spus ca asta este sansa mea de a-mi implini visul. Aici pot sa ridic alt Las Vegas. Probabil, entuziasmul meu a fost de ajuns ca ceilalti investitori sa creada in proiect\", a marturisit miliardarul intr-un interviu publicat de Review-Journal.Concurenta pentru nevadaAnalistii de pe Wall Street estimeaza ca regiunea, situata la 40 de kilometri de Hong Kong (cu feribotul), va deveni una dintre cele mai active piete de gambling. Ei apreciaza ca, pana la sfarsitul lui 2010, cazinourile din Cotai, alaturi de cele din Peninsula Macao, vor obtine profituri anuale de pana la 14 miliarde de dolari. In 2005, cazinourile din Macao, inclusiv Sands Macao (deschis in 2004), au adunat un profit de peste 6 mld. dolari. Pentru comparatie, Nevada - primul stat care a legalizat, in 1931, jocurile de cazinou -, cea mai dezvoltata piata de gambling din lume, a raportat, pentru 2005, castiguri record de 11,6 mld. dolari.Partida contra lui WynnCat despre notorietatea celor mai mari jucatori de pe piata gambling-ului, creditele se impart, aproape egal, intre Sheldon Adelson si Steve Wynn, de al carui nume sunt legate cazinourile-legenda din Las Vegas: Caesars, Golden Nugget, Mirage si Bellagio. Desi Wynn este considerat \"vizionarul\" pietei jocurilor de noroc, Adelson a reusit sa i-o ia inainte cu investitia din China, inaugurandu-si complexul Sands Macao in 2004, in timp ce complexul Wynn Macao va fi deschis de-abia in toamna acestui an. Mai mult, cand a aparut oportunitatea extinderii in golful Cotai, Wynn s-a retras din \"competitie\", precizand ca nu crede nici in potentialul zonei, nici in faptul ca cele doua regiuni - Macao si Cotai - vor fuziona, dupa cum sustine Adelson. \"I-am spus: \'Steve, eu am ideea asta despre un mare complex. Cred ca daca l-am face impreuna nu ar putea sa dea gres\'. M-a refuzat direct. A spus ca este cea mai proasta idee pe care a auzit-o in viata lui. Bineinteles, cand el va fi gata sa deschida primul cazinou, eu o sa detin deja sapte asemenea resort-uri in Cotai\", a declarat Adelson, potrivit Fortune. Lupta pare oricum inegala, avand in vedere ultimul clasament al celor mai bogati oameni din lume intocmit de Forbes, in care Adelson este mentionat pe locul 14, in timp ce Wynn, care a cazut sub pragul de 1 mld. dolari, nu apare deloc. Listarea la Bursa, care i-a crescut considerabil averea, pare sa-i fi trezit lui Adelson apetitul pentru risc. Iar pariul Cotai dovedeste inca o data ca reusita poate fi la distanta de o singura carte.Amortizare fulgerDupa doi ani de la primirea licentei de constructie a cazinoului din Macao, acordata la aceeasi data de 1 februarie 2002 si concurentilor Wynn si Stanley Ho, Adelson a inaugurat Sands Macao. Costurile totale ale investitiei din fosta colonie portugheza au fost de peste 210 milioane de euro, amortizate inca din primul an de activitate. Complexul din Macao are, pe langa facilitatile obisnuite (hoteluri, sali de conferinte, restaurante si mall-uri), si un iaht club, terenuri de tenis si golf.Greseala de 1 milion de dolariLui Sheldon Adelson i-au intrat in buzunar, anul trecut, \"din greseala\", 1 mil. dolari, el castigand 3,6 mil. dolari din bonusuri si salariu, cu 985.000 de dolari mai mult decat ar fi trebuit. In aceeasi situatie s-au trezit alti patru executivi ai Las Vegas Sands, totalul bonusului suplimentar pentru toti cinci ajungand la 2,8 mil. dolari, aproape un procent din castigurile companiei. Reprezentantii departamentului financiar au admis ca s-a facut o greseala, precizand insa ca datorita performantelor notabile ale companiei in 2005, cei cinci \"norocosi\" isi pot pastra toti banii.