Disparitia liderului palestinian Yasser Arafat, considerat si de Israel, si de SUA drept un obstacol in calea procesului de pace din Orientul Mijlociu, a relansat discutiile despre crearea statului palestinian independent. 

Presedintele american George W. Bush considera acum posibila crearea acestui stat pana in 2009, insa sansele ca acest termen sa fie plauzibil depind in mare masura de calitatea noului lider palestinian care urmeaza sa fie desemnat in urma alegerilor din ianuarie. Presa afirma ca cele mai mari sanse sa fie ales ca presedinte al Autoritatii Palestiniene le are actualul sef al Organizatiei pentru Eliberarea Palestinei, fostul premier Mahmud Abbas, pe care SUA il considera un interlocutor acceptabil pentru negocieri.

Situatia o complica insa faptul ca la conducerea miscarii palestiniene de eliberare Fatah a venit Faruk Kadumi, un radical care nu si-a ascuns intentia de a continua lupta armata daca eforturile diplomatice vor esua si care s-a opus acordurilor de la Oslo din 1993, prin care Israelul si Palestina si-au recunoscut reciproc dreptul la existenta ca state. In plus, este posibil ca printre candidatii la Presedintia Autoritatii Palestiniene sa se numere si militantul Marwan Barghuti, liderul palestinian cel mai popular dupa Arafat, aflat acum intr-o inchisoare israeliana, fiind condamnat pe viata pentru organizarea unor atentate.