Primul turneu de Grand Slam al anului 2020, Australian Open (AO), a debutat pe 20 ianuarie şi urmează să se încheie duminică, 2 februarie, cu finala de la masculin.

Competiţia ce dă, an de an, startul tenisului la cel mai înalt nivel se desfăşoară în cadrul complexului sportiv din Melbourne Park, amplasat în oraşul cu acelaşi nume, al doilea ca mărime din greu încercata Australie pe parcursul ultimelor săptămâni. Se pare totuşi că aerul s-a mai purificat în ultima vreme, iar ploile au revenit aşa că sunt şanse mari ca turneul să se desfăşoare în condiţii bune.

Ediţia cu numărul 108 a Openului Australian vine cu un fond de premiere record, stabilit de organizatori la nu mai puţin de 49.2 milioane de dolari americani (USD), sumă la care probabil nici nu ar fi visat generaţiile anilor 70, perioadă în care campionii plecau acasă cu câteva sute de dolari.

De-a lungul timpului, premiile acordate la Australian Open pentru masculin/feminin nu au fost mereu egale. Până în 1984 femeile primeau mult mai puţin decât bărbaţii, în 1984 şi 1985 premiile au fost egale, în 1987 şi 1988 femeile au fost cele ce au primit premii mai consistente, între 1996 şi 2000 premiile au fost din nou mai mari la masculin, iar din 2001 încoace egalitatea a fost cuvântul de ordine.

Nu o să insistăm asupra acestui subiect, al egalităţii premiilor, ci vom urmări evoluţia premiilor la Australian Open în ultimii 50 de ani.

1971 - Australianca Margaret Court (77 ani) primea 700 $ pentru cel de-al 10-lea trofeu AO din carieră. Deşi a făcut carieră în perioade mai facile, Margaret Court rămâne deocamdată singura femeie ce a cucerit 24 de trofee de Grand Slam. La un singur pas de recordul mondial se află Serena Williams (38 ani, 23 trofee de Grand Slam), favorita numărul 1 la AO 2020 cu o cotă de 4.50. Românca Simona Halep (28 ani) este favorita numărul 5 la Melbourne, cu o cotă de 12.00 oferită de Unibet.

1974 - 33.000 $ primea australianca Evonne Goolagong-Cawley (68 ani) pentru primul său titlu AO.

1987 - 115.000 $ pentru cehoaica Hana Mandlikova (57 ani), care reuşea să se impună în faţa unor adversare precum Chris Evert sau Martina Navratilova.

1990 - 176.700 $ încasa germanca Stefi Graf (50 ani) pentru cel de-al treilea trofeu consecutiv la Australian Open

1993 - 315.000 $ era recompensa primită de Monica Seles (Iugoslavia, 46 ani), si ea aflată la cel de-al treilea trofeu Australian Open consecutiv

1999 - 369.000 $ pentru elveţianca Martina Hingis (39 ani), care se afla la cel de-al treilea trofeu AO, ultimul din carieră, deşi urma să joace finala şi în următorii 3 ani

2004 - 771.879 $ câştiga belgianca Justine Henin (37 ani) pentru victoria în faţa compatrioatei sale Kim Clijsters

2008 - 1.14 milioane $, un cec impresionant pentru rusoaica Maria Sharapova (32 ani), care trecea de Ana Ivanovic în finala AO, după ce în 2007 fusese învinsă în finala aceluiaşi turneu de Serena Williams

2011 - 2.20 milioane $ pentru primul trofeu AO din cariera belgiencei Kim Clijsters  

2014 - 1.83 milioane $ a primit chinezoaica Li Na (37 ani) pentru primul trofeu AO chiar în anul retragerii sale

2015 - 2.14 milioane $ a încasat Serena Williams pentru cel de-al 6-lea trofeu Australian Open

2016 - 2.35 milioane $ a primit germanca Angelique Kerber (32 ani) la câştigarea singurului său trofeu AO de până acum

2017 -  2.55 milioane $ a fost recompensa primită de Serena Williams pentru cel de-al 7-lea trofeu AO. Americanca e hotărâtă să pună mâna pe cel de-al 8-lea trofeu AO în acest an, în care a câştigat deja turneul de la Auckland

2018 - 2.76 milioane $ a încasat daneza Caroline Wozniacki (29 ani) pentru singurul trofeu de Grand Slam din carieră

2019 - 2.83 milioane $ a fost cecul primit de japoneza Naomi Osaka (22 ani) pentru cel de-al doilea trofeu de Grand Slam din carieră

2020 -  Pe campionii Australian Open 2020 îi aşteaptă, la capătul turneului, o recompensă record de 2.85 milioane $.