"Scopul (sancţiunilor) nu a fost niciodată de a arunca Rusia în haos politic şi economic", a declarat el pentru Bild am Sonntag.

"Cei care vor acest lucru vor provoca o situaţie mult mai periculoasă pentru noi toţi în Europa", a adăugat el, subliniind că Rusia este o putere nucleară.

Scopul sancţiunilor este de a aduce Rusia la masa negocierilor în criza ucraineană.

"Cei care vor destabilizarea Rusiei din punct de vedere economic şi politic au viziuni total diferite", a declarat el.

Unii din Europa şi Statele Unite, a avertizat el, vor pur şi simplu să îşi vadă vechiul rival Rusia în genunchi.

"Nu este în interesul Germaniei şi nici al Europei. Noi vrem să rezolvăm criza din Ucraina, nu să îngenunchem Rusia", a explicat el.

Puterile occidentale au acuzat în numeroase rânduri Rusia de implicare activă în criza ucraineană prin furnizarea de întăriri şi arme rebelilor din est, ceea ce Moscova a dezminţit categoric.