Potrivit acestui studiu, curcumina, o substanţă prezentă în turmeric, unul dintre ingredientele condimentului curry, contribuie atât la stocarea în creier a noilor stări de teamă cu care se confruntă o persoană, cât şi la ştegerea din memorie a amintirilor negative preexistente.

Noile descoperiri ar putea ajuta cercetătorii să realizeze un tratament pentru oamenii care suferă de tulburări psihice.

Psihologii de la The City University of New York au dresat şoareci astfel încât aceştia să devină înspăimântaţi atunci când aud un anumit sunet. Cercetătotorii au asumat, de asemenea, faptul că aceste creaturi sunt înspăimântate atunci când sunt suferă din cauza frigului.

După câteva ore, când şoareci erau puşi să asculte acelaşi sunet care-i înspăimânta, aceia care primeau mâncarea pe care o consumau în mod obişnuit "îngheţau".

Însă şoarecii care au primit o dietă care includea în compoziţia sa curcumină nu au mai "îngheţat" atunci când auzeau sunetul, fapt care ar putea sugera că amintirile lor negative (teama provocată de sunet, n.r.) au fost date uitării.

"Lucrurile descoperite sugerează că oamenii care suferă de tulburarea de stres posttraumatic şi de alte tulburări psihice, care au amintiri înfricoşătoare, pot avea beneficii substanţiale de pe urma unei alimentaţii care include curcumină", a declarat profesorul Glenn Schafe, cel care a condus această cercetare.

Amintirile se formează la nivelul creierului sub forma unor noi conexiuni între neuroni. Acestea sunt iniţial fragile, însă în mod treptat ele se stabilizează în creier, întregul proces fiind cunoscut sub denumirea de "consolidare".

Potrivit specialiştilor, amintirile negative nu puteau fi şterse din creier până în prezent, însă cu ajutorul dietei pe bază de curcumină se pare că s-ar putea ajunge la acest efect.

Curcumina este cunoscută şi pentru proprietăţile sale antiinflamatorii, care ar putea sta şi la baza proprietăţilor sale de a şterge amintirile negative, a mai spus profesorul Schafe.

El a precizat că aceste procese inflamatorii sunt implicate într-o gamă largă de boli, de la alergii până la boli cardiovasculare şi până la Alzheimer.

"Inflamaţia este, de asemenea, implicată în boli psihice, precum depresia, anxietatea şi tulburarea de stres posttraumatic", a explicat Glenn Schafe.

"Unele dintre aceste procese inflamatorii au fost de asemenea implicate în formarea memoriei, astfel că toate elementele se potrivesc", a mai spus Schafe, precizând însă că este nevoie de mai multe studii în acest domeniu.

Pe de altă parte, potrivit unor studii anterioare, curcumina este un puternic antioxidant, fiind folositoare în prevenirea unor boli precum cancerul. Acelaşi ingredient din curry poate fi util şi în prevenirea bolilor de inimă şi artritei, dar are şi efect antidepresiv.