Dupa ce a descoperit Tibetul misterios si zonele pline de misticism din China, Ionela Durlan, agent de turism, a preferat o vacanta in Shanghai si Hong Kong, doua orase care ilustreaza cel mai bine cele doua fete contrastante ale Chinei: mare putere industriala si tara cu traditii vechi de mii de ani. "Orasele nu seamana unul cu altul, Hong Kong are mari influente britanice, iar oamenii sunt mai cosmopoliti, in timp ce Shanghai este un oras oarecum mai traditional, si mi-a placut mai mult atmosfera de acolo." Cel mai evident punct comun al oraselor sunt zgarie-norii, care apar ca ciupercile dupa ploaie, iar linia panoramei este in continua transformare. "Orasele sunt delimitate in mai multe inele si sunt pline de autostrazi suspendate. In Shanghai, am stat la hotel chiar langa stadion, la Hua Ting Hotel, iar seara spectacolul de lumini era impresionant, pentru ca pe stadion erau proiectate diferite reclame, iar autostrazile erau luminate. Te simteai ca intr-un film SF."

Durlan spune ca a fost impresionata de Oriental TV Tower, al treilea turn de televiziune din lume ca inaltime. "Ai vedere panoramica asupra orasului, iar la parter este muzeul Shanghaiului, unde sunt expuse scene din istoria lor, cu magazine, case, strazi, imagini din baruri si restaurante. Iar ceea ce da cu adevarat viata muzeului este faptul ca fiecare scena este 'populata' cu statui in miniatura din ceara." Din Shanghai nu pot lipsi bazarurile, unde pretul oricarui produs este negociabil si poti sa obtii un pret de 10 ori mai mic decat cel afisat. "In bazar gasesti orice, de la haine si incaltaminte la suveniruri, ceainice, chimonouri. Am intalnit un vanzator care alerga dupa noi fluturand o bancnota din Romania si mi s-a parut genial. Nu stiu daca a recunoscut limba, dar alerga dupa noi cu bancnota sa negocieze. In general in engleza stiu cuvinte de baza, dar preturile sunt negociate pe un calculator portabil." Ionela Durlan isi aminteste ca in Shanghai a vizitat si fabrici de matase si de perle, domenii in care chinezii au o traditie de peste 2.000 de ani. "Iti prezentau intai procedeul, cum se obtine matasea, iti aratau viermisorii, tot procesul tehnologic si apoi iti prezentau produsele finale pe care exista posibilitatea sa le cumperi. Aveau de toate, de la pilote la haine. Pentru un chimono am dat 320 de yuani (35 de euro) si mi-au placut si stampele, obiecte de decoratiuni din matase si hartie pictata manual cu flori sau animale. Iar bijuteriile cu perle erau prezentate ca intr-un magazin, in vitrine stralucitoare, asezate pe categorii de pret. Un set de inel, cercei si bratara costa cam 100 de dolari. Preturile sunt mult mai mari decat in bazar, pentru ca iti dau un certificat de garantie care spune ca sunt autentice."

Principala strada de cumparaturi din Shanghai este Nan Jing Road, spectaculoasa atat din punct de vedere al inaltimii cladirilor cat si al spectacolului de lumini din timpul noptii. Un alt loc interesant de vizitat pentru amatorii de arhitectura traditionala chinezeasca este Gradina Yuyuan, decorata cu 30 de pavilioane, lacuri in miniatura, poduri sau dealuri pline de roci si verdeata. Cat despre mijloacele de transport din Shanghai, Durlan isi aminteste ca nu intotdeauna drumul cu taxiul este cel mai sigur. "Intr-o seara ne-am propus sa mergem la un bar care se afla la o distanta mai mare de hotel, iar receptionerul ne-a scris numele barului in chineza pe un card. Bineinteles ca soferul de taxi s-a ratacit si ne-a lasat in alt loc. Insa este bine sa ai intotdeauna la tine un card cu numele hotelului in chineza si sa te rogi sa gasesti un sofer care sa stie unde te duce." O experienta care trebuie traita in orice calatorie in China este degustarea mancarurilor traditionale. "Iti pun foarte multe farfurii in mijlocul mesei pe o platforma mobila, pe care o invarti. Predomina supa cu taitei si mi-a placut foarte mult mancarea dulce, ca de exemplu puiul cu caramel. Am incercat si broaste sau carne de sarpe. Insa in general nu stiam foarte bine ce mancam pentru ca cei de la restaurant nu prea vorbesc engleza si nu pot sa dea foarte multe detalii despre mancare. Noi am mers cu grupul si am avut ghid local si ne-a mai explicat, dar pe parcursul meselor era liber." Cat despre pretul mancarii, Ionela Durlan spune ca intr-o zi sunt suficienti chiar si 50 (6 euro) de yuani pentru doua mese. A lasat apoi in urma China traditionala si a luat avionul pana la Shenzen de unde se poate face transferul cu autocarul sau ferryboat-ul pana in Hong Kong. "In Hong Kong am stat chiar in centru, la Eaton Hotel, dar sfatuiesc pe cine merge sa isi ia camere superioare pentru ca cele standard nu sunt renovate. Plus ca in general hotelurile sunt pe stil englezesc si au camere foarte mici." Isi aminteste ca langa hotel era un bazar deschis pana la doua noaptea, lucru foarte rar in China, insa preturile erau mai mari decat in Shanghai, iar arta tocmelii mai greu de exersat. "Toata lumea se astepta ca Hong Kong sa fie paradisul cumparaturilor, dar preturile sunt foarte mari si nu ai garantia ca produsele sunt neaparat originale." Despre oamenii din Hong Kong, Ionela spune ca sunt mult mai cosmopoliti, insa afiseaza si un fel de aroganta. "Tinerii sunt foarte cool tunsi, au parul vopsit mov sau verde, iar stilul de imbracaminte este foarte cosmopolit. In Shanghai oamenii se imbraca mult mai inchis la culoare, dar ceea ce straluceste sunt cladirile si atmosfera." Unul dintre cele mai cunoscute obiective din Hong Kong este varful Victoria unde se ajunge cu ajutorul unui funicular. "Drumul este spectaculos, mai ales ca esti inconjurat de verdeata si panta este foarte inclinata. Iar sus panorama este impresionanta, se vad portul si zgarie-norii care au impanzit orasul. Este un loc perfect pentru multe fotografii." Cu toate ca Hong Kong este un oras cosmopolit, nu lipsesc insa indiciile care arata trecutul Chinei de tara de pescari. "In portul Aberdeen exista o zona unde sunt sute de locuinte pe apa, niste barci darapanate, care aveau insa aer conditionat si aveai impresia ca se vor scufunda din cauza greutatii. Contrastul cu zgarie-norii de pe mal era impresionant si foarte puternic." Tot in port se afla unul dintre cele mai mari restaurante de pe apa din China, Jumbo Floating, un loc unde se pare ca reginei Elisabeta a Marii Britanii ii place sa vina de cate ori se afla in Hong Kong. Constructia este in stilul pagodelor chinezesti, puternic ornamentata, iar la intrare te intampina doi dragoni auriti. Cu toate ca centrul Hong Kongului este incarcat cu zgarie-nori si cu greu poti observa cerul, exista zone de plaja cu nisip fin si palmieri, cum este Repulse Bay. "Este interesant ca dupa atatia zgarie-nori poti sa te duci sa te relaxezi, ai impresia ca esti intr-o statiune. Aici sunt si niste statui care bineinteles ca au povesti interesante, dar nu le lipseste elementul de kitsch. Fiecare trebuie atinsa intr-un anumit loc, pe care ti-l indica ghidul, pentru noroc." Un alt loc care merita vizitat atunci cand te afli in Hong Kong este Macao, denumit si Las Vegas-ul Orientului. Colonia Macao a fost infiintata de catre portughezi in secolul al XVI-lea si este cea mai veche colonie europeana din Asia. In prezent Macao este una dintre regiunile administrative speciale ale Chinei, alaturi de Hong Kong, si este o combinatie de cultura orientala si vestica. "Drumul din Hong Kong pana in Macao cu ferry boat-ul dureaza in jur de o ora. Cel mai impresionant loc este cazinoul The Venetian, cel mai mare cazinou din lume inspirat de Venetia, unde exista canale pe care te plimbi cu gondolele, galerii comerciale si, bineinteles, cazinou. Poti savura o plimbare pe canale, in timp ce baietii canta in italiana. Bineinteles ca gondolele nu sunt conduse de chinezi, nu cred ca ar fi avut putere." Ionela spune ca in Macao, desi nu sunt foarte multe de vazut, este foarte frumos sa te relaxezi, printre casele construite in stil portughez. "Este o atmosfera speciala acolo, se asculta muzica portugheza in restaurante, cred ca a fost cel mai reusit loc din toata excursia, cu toate ca din punct de vedere turistic nu sunt multe lucruri de vazut. Am vizitat si un templu unde am asistat la o rugaciune care consta intr-un ritual cu dragoni galbeni. Pentru noi totul a fost un spectacol." Cea mai buna perioada in care se poate vizita aceasta parte a Chinei este septembrie-octombrie. "Chiar si asa, in centrul Hong Kongului este foarte dificil sa respiri din cauza poluarii, la inceput am avut mari probleme. Umiditatea este foarte mare si ni se lipeau hainele de piele. Dealul este plin de vegetatie si se simte altfel, dar in rest pur si simplu nu se poate respira."