Stilul de viata american, definit de imaginea idilica a unei case cu doua etaje, o curte cu gazon ingrijit si un gardulet alb care o imprejmuieste, este in primejdie. In locul sau apare un alt trend: lotul rezidential care intra la apa. Pe aceeasi suprafata pe care inainte traia o singura familie astazi se construieste un bloc pentru cateva zeci al carui zid se invecineaza pana la atingere cu blocul de alaturi sau un sir de case cu ziduri comune. Cu cat este piata imobiliara mai fierbinte si mai aglomerata, cu atat mai scumpe si mai greu de gasit sunt casutele cu gradina, odinioara semn al apartenentei la clasa de mijloc.\"Costurile terenurilor sunt intr-o permanenta crestere\", explica Gopal Ahluwalia, vicepresedintele departamentului de cercetare al Asociatiei Nationale a Developerilor Rezidentiali. \"Cumparatorul de casa care nu are suficienti bani este dispus sa cumpere un lot mai mic, insa nu o casa mai mica.\" Pe piata imobiliara \"incinsa\" de astazi multi oameni traiesc in apartamente de dimensiuni reduse sau case fara mult spatiu exterior, deoarece nu-si pot permite altceva. Insa Ahluwalia tine sa precizeze ca \"o persoana care cumpara un asemenea tip de resedinta pentru un milion de dolari, o face pentru ca asa ceva isi doreste\".Unii sustin ca acest trend este o alternativa mai buna decat intinderea suburbana, deoarece cartierele rezidentiale mai dense iau forma unei zone diversificate, cu mai multe spatii publice, magazine si locuri de divertisment, toate la distante rezonabile.

Totusi vorbim despre o schimbare majora pentru o societate care masoara nivelul de intimitate in metri patrati care ii separa de vecini. \"Cea mai impamantenita facilitate in Statele Unite este curtea\", spune Andres Duany, angajat la firma de arhitectura si urbanistica Duany Plater-Zyberk & Co. din Miami. \"Daca vrei intimitate, e ok, nu tre-buie decat sa te distantezi de vecin printr-o curte cat mai intinsa. Acesta este motivul pentru care americanul iubeste gradina, nu pentru ca si-ar dori mai multa peluza de tuns.\"